Последние новости

Что NASA сделало с Voyager 2 в 2026 году

4 августа 2026 года NASA сообщило об инженерной операции, которая продлила научную работу Voyager 2. Специалисты Jet Propulsion Laboratory смогли высвободить часть дефицитной электроэнергии, не отключая еще один научный прибор. Внутри команды решение получило выразительное название «Big Bang».

Инженеры одновременно отключили часть оборудования, потребляющего электроэнергию, и заменили его менее энергозатратными альтернативами. При этом им пришлось сохранить достаточную температуру внутри аппарата — избыточное охлаждение может вывести старую электронику из рабочего режима.

Это не было «воскрешением» уже мертвого зонда. Voyager 2 продолжал работать. Но без нового способа экономии энергии NASA пришлось бы отключить еще один его научный инструмент к концу 2026 года. Теперь три прибора смогут работать как минимум примерно на год дольше.

Почему у Voyager 2 заканчивается электроэнергия

Солнечные батареи здесь не помогут. Voyager 2 получает электроэнергию от трёх радиоизотопных термоэлектрических генераторов — RTG. Они преобразуют тепло, которое возникает во время радиоактивного распада плутония, в электрическую энергию.

Запас мощности неуклонно сокращается. По данным NASA, каждый Voyager теряет примерно 4 Вт доступной электрической мощности в год. Спустя почти полвека даже несколько ватт определяют, будет ли работать очередной научный прибор.

Основные причины энергетического кризиса выглядят так:

• естественное снижение мощности RTG из-за распада радиоизотопного топлива;
• необходимость питать связь, компьютеры, системы ориентации и обогрев;
• ограниченный запас электроэнергии для научных инструментов;
• невозможность физически обслуживать или модернизировать аппарат.

Поэтому команда годами постепенно отключает нагреватели, ненужное оборудование и научные системы, без которых миссия все еще может продолжаться. В 2023 году инженеры даже начали использовать резерв электроэнергии, который ранее сохраняли для системы защиты от перепадов напряжения.

Какие приборы Voyager 2 еще работают

Изначально космический аппарат имел набор из 10 основных научных инструментов. Часть оборудования стала ненужной после завершения пролётов у планет, а часть NASA отключало позже для экономии электроэнергии.

С 2024 года дефицит мощности заставил команду отключить ещё два инструмента Voyager 2. Среди них — плазменный научный прибор и система исследования низкоэнергетических заряженных частиц. После этого аппарат продолжил собирать данные тремя системами.

Именно их NASA пытается сохранить как можно дольше:

1. Магнитометр измеряет характеристики магнитного поля в окружающей среде аппарата.
2. Система плазменных волн регистрирует колебания плазмы и помогает исследовать межзвёздную среду.
3. Детектор космических лучей исследует высокоэнергетические частицы за пределами гелиосферы.

Эти измерения сложно заменить данными другой миссии. Voyager 1 и Voyager 2 остаются единственными космическими аппаратами, которые работали за пределами гелиосферы — области, где доминирует влияние солнечного ветра и магнитного поля Солнца.

Почти 50 лет в космосе

Voyager 2 стартовал 20 августа 1977 года с мыса Канаверал. Аппарат создавали прежде всего для исследования внешних планет, однако его маршрут оказался уникальным. Он пролетел у Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна и до сих пор остаётся единственным космическим аппаратом, который посетил Уран и Нептун.

Его ключевые этапы можно разложить по годам:

1. 1977 год — запуск Voyager 2.
2. 1979 год — пролёт у Юпитера.
3. 1981 год — исследование Сатурна.
4. 1986 год — первый в истории пролёт аппарата у Урана.
5. 1989 год — первый и пока единственный близкий пролёт у Нептуна.
6. 2018 год — выход в межзвёздное пространство.

Ещё в марте 2025 года NASA сообщало, что Voyager 2 находился более чем в 13 млрд миль, или 21 млрд км, от Земли. Радиосигналу требовалось около 19,5 часов только в одну сторону.

Сколько ещё проработает Voyager 2

Точной даты завершения миссии нет. После операции «Big Bang» NASA ожидает, что три активных научных инструмента Voyager 2 получат как минимум дополнительный год работы. Аналогичную схему инженеры планируют применить и на Voyager 1.

Ранее команда рассчитывала, что при благоприятном состоянии аппаратов хотя бы один научный инструмент на каждом Voyager потенциально сможет работать в 2030-х годах. Это не гарантия. Почти 50 лет в глубоком космосе оставляют слишком много неизвестных — от старения электроники до проблем с двигателями ориентации и связью.

Теперь каждый дополнительный ватт означает время. А каждый месяц работы Voyager 2 даёт науке данные из области космоса, куда человечество пока не отправило ни одной новой замены.